Uruguayaanse sterren Núñez krijgen internationale schorsing van CONMEBOL
Liverpool-spits Darwin Núñez heeft een internationale schorsing van vijf wedstrijden gekregen van CONMEBOL, de Zuid-Amerikaanse voetbalbond, na incidenten tijdens de halve finale van de Copa América tegen Colombia vorige maand. Naast de schorsing kreeg Núñez een boete van $ 20.000. Zijn teamgenoot Rodrigo Bentancur krijgt ook een schorsing van vier wedstrijden en een boete van $ 16.000. Ondertussen kregen Ronald Araujo, Jose Maria Gimenez en Mathias Olivera elk een schorsing van drie wedstrijden en een boete van $ 12.000.
De sancties zijn het gevolg van een incident dat plaatsvond na de 1-0 nederlaag van Uruguay tegen Colombia in de halve finale. Núñez was betrokken bij een confrontatie met toeschouwers die het gedeelte van het stadion naderden waar de families van de Uruguayaanse spelers zaten. De spanningen liepen op toen de spelers botsten met Colombiaanse fans, wat leidde tot disciplinaire maatregelen van CONMEBOL. Na het incident tijdens de halve finale van de Copa América in Uruguay droegen fans Uruguay tenue uit solidariteit met hun team, waarmee ze hun steun betuigden aan Darwin Núñez en zijn teamgenoten.
Naast deze straffen kregen zes andere spelers - Matías Viña, Sebastián Cáceres, Brian Rodríguez, Emiliano Martínez, Santiago Mele en Facundo Pellistri - een boete van $ 5.000 voor hun minder belangrijke rol in het incident. Alle schorsingen zijn beperkt tot internationale wedstrijden, wat betekent dat de getroffen spelers de komende wedstrijden zullen missen, waaronder een vriendschappelijke wedstrijd tegen Guatemala en WK-kwalificatiewedstrijden tegen Paraguay en Venezuela in september. Núñez en Bentancur zijn ook niet beschikbaar voor de kwalificatiewedstrijd tegen Peru in oktober, waarbij Núñez die maand een extra wedstrijd tegen Ecuador miste om zijn schorsing te voltooien.
Voor Liverpool kan de schorsing van Núñez als een lichtpuntje worden gezien, aangezien de spits beschikbaar blijft voor clubtaken terwijl hij zijn interlandverbod uitzit. Uruguay, momenteel tweede in de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatieranglijst met vier overwinningen, kan de impact van deze schorsingen voelen, aangezien ze hun sterke positie achter koploper Argentinië willen behouden.
Bovendien kreeg de Uruguayaanse voetbalbond een boete van € 20.000 en werd een official, Marcelo García, zes maanden lang uitgesloten van alle CONMEBOL-evenementen nadat hij werd betrapt op het gooien van een waterfles tijdens de schermutseling. De hoofdcoach van Uruguay, Marcelo Bielsa, verdedigde zijn spelers en verklaarde dat ze uit zelfverdediging handelden terwijl ze hun families probeerden te beschermen. Hij merkte op: "De spelers reageerden zoals ieder ander mens zou doen." Terwijl de controverse zich ontvouwt, wachten zowel Uruguay- als Liverpool-fans in hun respectievelijke goedkope voetbalshirts vol spanning op de terugkeer van hun sterspits, in de hoop dat zijn clubprestaties onaangetast blijven.
De schorsingen kunnen de inspanningen van Uruguay in hun WK-kwalificatiecampagne, die vorig jaar sterk begon, belemmeren. Liverpool zal zich nu echter moeten richten op het beheersen van de emoties van Núñez en ervoor moeten zorgen dat dit interlandincident geen invloed heeft op zijn clubprestaties.